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什麼是風險?
學術界將風險定義為波動性 (volatility) ,這是錯的。風險不是波動性,波動性創造機會。風險是虧損的機率,還有在虧損的情況下你能承受多少損失。巴菲特也說過,風險是資本永久性損失的機率,不是波動性。
學術界以及大多數投資人以為的風險-報酬關係是高風險帶來高報酬。霍華馬克思認為風險-報酬的關係應該是較高風險的投資結果比較不確定;也就是說報酬的機率分布比較廣。
要如何辨識風險?
高風險主要來自過高的價格。價值投資者認為高風險和低預期報酬是一體兩面。高風險的主要因素之一是相信該投資的風險很低,這樣的想法會推高價格並導致投資人擁抱風險。
2008年前的房市泡沫即是如此;人人都認為房價只會漲不會跌,加上貸款變得很容易,風險也隨之增加。此外,當每個人都認為某樣資產風險很高,沒有人願意買入,這通常會導致價格下降到幾乎無風險的程度。
控制風險
在市況好的時候很難去判斷一個投資組合承受了多少風險,或者風險控制好不好。巴菲特曾說,只有當潮水退去才知道誰在裸泳。風險控制在市況好的時候是看不見但必要的,因為市場可能會突然反轉。
我們通常會預期結果接近"正常值",但我們知道有時會見到比較好或比較差一點的結果。我們往往忽視離群值的可能性,更不會考慮百年發生一次的結果,如2008年金融海嘯。
控制風險和完全避免風險是不同的,完全避免風險也意味著避開了報酬。霍華馬克思在適當的時機和價格對風險持歡迎態度。長期投資成功靠的是風險控制;大部分投資者的績效由虧損的投資有多少、虧損多大所決定,而不是由賺錢的投資決定。
霍華馬克思舉了個退休基金為例,該基金在其投資年限內,排名前47%到前27%,但14年總體業績排名前4%。避免災難性損失,長期而言複利效果讓你擁有出眾績效。